石榴花单叶对生或簇生,矩圆形或倒卵形,有雌雄之分,雄花的基部较小,侧面成钝角三角形,开花后会脱落;雌花的基部有明显的膨大,但只有雌花会结果。浆果球形,黄红色。种子多数具肉质外种皮,8~10月果熟。石榴栽培种分果石榴和花石榴两大类。
“可惜庭中树,移根逐汉臣。只为来时晚,开花不及春”(孔绍安《咏石榴》)。石榴的出处本与开花的时令无关,可作者偏从石榴的来历着笔,巧妙地把两者联系起来,说是石榴追随汉使到中原来,只因路途遥远,时日漫长,所以没有赶上春天。
其花语为:成熟的美丽、富贵和子孙满堂。原产中亚的伊朗、阿富汗。现是北非国家利比亚的国花。在我国是湖北省十堰市、河南省新乡市及陕西省西安市的市花。我国人民长期把石榴作为吉祥之果。面对花果并丽,火红可爱的石榴,文人雅士们诗情勃发,纷纷作诗赋词,讴歌吟颂。
先看杜牧的佳作:“似火石榴映小山,繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上,只疑烧却翠云鬟。”榴花似火,艳丽如霞,山里姑娘采来插在玉钗上,够美气的。望着那赤红如焰的花朵,诗人却耽心把姑娘的鬓发烧了呢。这一错觉,真个把“火”渲染得迫在眉睫。